Os navegantes vikings construíram seu primeiro povoado no Novo Mundo quinhentos anos antes de Cabot e Colombo. Quando John Cabot chegou ao Canadá em 1547 para reivindicar o Novo Mundo para a Coroa Britânica, já havia pelo menos uma centena de pescadores bascos e portugueses ali na Terra Nova (nordeste do Canadá) secando o bacalhau que haviam pescado nos Grandes Bancos. Mas ele cumpriu seu dever real assim mesmo: fincou a bandeira inglesa ali.
A pesca do bacalhau não rende tanto lucro como antes. Mas os habitantes de Terra Nova comentam:
-Esses pescadores portugueses são muito corajosos: eles enfrentam os mares bravios do Norte, no maior frio, para pescar bacalhaus e salgá-los em seus barcos de madeira. Afinal não se deve salgar peixes em barcos de metal, não é mesmo? Porém os barcos de madeira são mais frágeis. Esses pescadores dos Açores (Portugal|) são muito valentes para enfrentar estes mares bravios do Norte, cheios de perigos como “icebergs”, recifes e rochedos. O segredo deles é a maneira como conduzem aqueles barcos. Eles são bons pilotos.
A Província de Terra Nova, ao norte de Quebec, é um lugar misterioso, místico e cheio de lendas do tempo dos vikings. Seu antigo nome é Vinland (ou Vinlândia), assim consta nos mapas dos antigos navegantes.
Enquanto isso os canadenses daquela região seguem abatendo filhotes de focas para vender sua pele aos contrabandistas de pele de animal – os peleteiros. É uma maneira de sobreviver em meio ao frio e à solidão do inverno. Afinal as focas comem os peixes, que são a alimentação básica da população local.
